北ラオスのトレッキングの聖地ルアンナムター（Luang Namtha）。街自体はのんびりとした小さな田舎町で、これといって派手な観光名所があるわけではありません。しかし、一歩街の郊外へ出ると、そこには独自の伝統を守りながら暮らす少数民族（山岳民族）の美しい村々と、のどかな田園風景が広がっています。
多くの旅行者はツアー会社でガイド付きのトレッキングやツアーを申し込みますが、私たちは自分たちのペースで自由に風を感じられるレンタル自転車（サイクリング）を選びました！
今回は、ルアンナムター郊外をぐるっと1周（約35km）する定番の自転車コース「バレー・ルート（Valley Route）」の全貌をシェアします。観光案内所でのマップ入手から、格安ママチャリの選び方、立ち寄った村々の見どころ、そして冷え込む夜に最高のラオス風焼肉鍋まで、情報盛りだくさんでお届けします。
ルアンナムター・サイクリングクイックサマリー
- おすすめコース： 「バレー・ルート（Valley Route）」約35kmの平坦な周回コース。
- 必要な自転車： ほぼ全編フラットな道のため、マウンテンバイクではなく普通のママチャリで十分快適に走れます！
- 観光・滞在のリアルコスト（1人あたり目安・2022年12月当時）：
- 宿代（Adounsiri Guesthouse）：100,000 Kip / 夜
- ママチャリレンタル代：25,000 Kip / 日（マウンテンバイクは50,000 Kip）
- Phaluay BBQの焼肉鍋（豚肉＆野菜セット）：65,000 Kip
この記事は私たちが2022年12月に実際に滞在・サイクリングした体験に基づいています。当時はまだ中国国境が閉鎖されていたため、街の中華系ショップの多くが閉まっているなど、静かなローカルの雰囲気を味わえました。近年のインフレに伴い、当時の宿代（100,000 Kip）や自転車のレンタル代（25,000〜30,000 Kip）などのKip建ての価格は現在変動している可能性が高いため、最新価格は現地でご確認ください。
まずはここへ！「ツーリストインフォメーション」で情報収集
ルアンナムターのサイクリングを最高に楽しむための第一歩は、街の中心部にある「ルアンナムター県ツーリストインフォメーションオフィス（Tourist Information Office）」を訪れることです。ここで必ず手に入れたいのが、今回私たちが挑戦した自転車専用トレイル「バレー・ルート（Valley Route）」のルートマップです。これさえあれば、スマホの電波がなくても安心して郊外の村々をナビゲートできます（ダウンロードしてスマホに保存することもできます）。
ルアンナムター県ツーリストインフォメーションオフィスには、近郊の村やアクティビティに関するパンフレットが揃っています。たくさんありすぎて、すべてを撮影することはできなかったのですが、一部撮影できたものを掲載しておきます。
1日25kキープ！メインストリートでの賢いレンタサイクル選び
ルートマップを手に入れたら、いよいよ相棒となる自転車の確保です。 ルアンナムターのメインストリートには、レンタルショップが2軒並んでいます。
- 北側のショップ： マウンテンバイクがメイン（1日 50,000 Kip）
- 南側のショップ： マウンテンバイクに加え、昔ながらの「ママチャリ（クラシック・アジアンスタイル）」も用意（1日 25,000 Kip ※クリスが借りた店は30,000 Kip）
私たちは今回の平坦なバレールートに頑丈なマウンテンバイクは不要と判断し、南側のお店で格安のママチャリをレンタルしました。 信じられないほど安いですが、ブレーキもギアも全てが完璧に作動する「当たり」の自転車でした！出発前には必ずブレーキの効き具合を点検し、サドルの高さを自分の体に合わせて調整してもらいましょう。
「バレー・ルート」出発！黄金の仏塔とラオラオ作りの村々
街を西向きに出発し、時計と反対周りに盆地をぐるっと1周する約35kmの旅が始まります。
このバレールートの素晴らしいところは、ほとんどの少数民族の村の入り口に、その村の歴史や文化を解説した丁寧な英語のインフォメーションボード（案内板）が設置されている点です。ガイドがいなくても、深く地域を学びながら旅ができます。
① Poumpouk Stupa（プームポーク・ストゥーパ）
最初のストップは、小さな標識を目印に右折した先にある仏塔です。舗装されていない素朴な坂道を登っていくと、過去の戦争などで崩壊した古い歴史的なストゥーパの跡が見えてきます。そしてそのすぐ隣には、太陽の光を浴びて神々しく輝く新しい黄金色のストゥーパがそびえ立っており、新旧の対比が非常に美しいスポットです。
② Nam Ngaen Village（ナムゲン村）
さらにペダルを漕ぎ進めると、Nam Ngaen Villageに到着します。 この村は、ラオス名物のパワフルな米焼酎（ライス・ファイアウォーター）である「ラオラオ（Lao Lao）」の醸造でとても有名な村です。運が良ければ、民家の軒先でドラム缶を使ってお酒を仕込んでいるローカルな様子を間近で見学することができます。
③ Pouna Restaurantでローカルランチ
お腹が空いてきた頃、村々の間にある素朴なレストラン「Pouna restaurant」で休憩。私たちが注文した「鶏肉の生姜炒め（Stir-fried chicken with ginger）」は、サイクリングで疲れた体にエネルギーをチャージしてくれる最高の味でした。
【動画】のどかな田園と、美しき「閉鎖された滝」への道
ランチの後は、いくつかの小さな集落をのんびり通過しながら再び大通りへと戻ります。 街の中心部に戻る手前で、最後の寄り道として「Nam Dee Waterfall（ナムディ滝）」へと向かう脇道へ入りました。
あいにく、私たちが訪れた時は臨時休業中で滝そのものを見ることはできなかったのですが、滝へと続く一本道の風景が信じられないほど美しく、ママチャリを止めて何度も写真を撮ってしまうほどでした。
ルアンナムター郊外をママチャリで駆け抜ける！
風を切って走った美しい田園風景、伝統的な高床式の木造家屋、そして休業中の滝への美しいアプローチなど、お気に入りの風景をYouTube動画にまとめています。ぜひご覧ください！
旅の裏話：動画に映る「聖なる森」と「ナムトーン村」
私たちのYouTube動画の中盤に、「Sacred Forest（聖なる森）」や「Nam Thong Village（ナムトーン村）」と書かれた看板や景色が一瞬映り込みます。
実はここ、今回はママチャリでそのまま通り過ぎただけなので深く立ち入っての見学はしていないのですが、後から調べてみると、中国国境近くのボーテンエリアにあり、古くから伝統的な「塩作り（製塩）」を守り続けている歴史ある古い村なのだそう。そのすぐ近くには、地元の人々が代々大切に守ってきた神秘的な原生林（聖なる森）が広がっています。
私たちのようにただ自転車で通り過ぎるだけでも、北ラオスの手つかずの自然と、今もひっそりと残る伝統文化の息吹を肌で感じることができ、サイクリング中の素晴らしいハイライトの一つになりました。
ルアンナムターのおすすめ宿：Adounsiri Guesthouse
ルアンナムターでの2泊のベースキャンプとして私たちが選んだのは、街の中心部にある「Adounsiri Guesthouse（アドゥンシリ・ゲストハウス）」です。
- 料金： 1泊 100,000 Kip と非常にリーズナブル。
- 快適さ： 部屋は清潔で居心地が良く、オーナーもフレンドリー。1日のサイクリングの疲れを癒やすには十分すぎるクオリティでした。
冬のルアンナムターの夜は冷える！激推しのBBQ鍋「Phaluay BBQ」
ルアンナムターは中国国境に近いため、通常であれば多くの中華レストランや中国語メニューが並ぶ街です。しかし、私たちが訪れた2022年12月はまだ国境が閉鎖されていたため、中国人観光客の姿は皆無で、中華系のお店も多くが閉まっていました。
そんな中で私たちが見つけた最高のグルメが、「Phaluay BBQ」です。
12月の北ラオスは、日が落ちると一気に気温が下がり、夜はかなり肌寒くなります。そんな冷え込む屋外でのディナーに最適なのが、ラオス名物のハイブリッド鍋（シンダー）です。 中央のドームで豚肉をジューシーに焼き、周りの溝に張った特製スープで新鮮な野菜をたっぷり煮込みます。お肉の旨味がスープに溶け込み、最後の一滴まで絶品！
これだけ贅沢に豚肉と野菜がセットになって、お値段はなんと65,000 Kipと驚くほどお手頃価格。ルアンナムターの夜を締めくくるなら、ここで決まりです！
次の目的地、秘境ムアンシンへの移動の準備はできていますか？
ルアンナムターで最高のサイクリングを満喫した私たちは、翌朝、さらに北西にある中国国境の町ムアンシンへと向かいます。しかし、バスターミナルで待っていたのはあてにならない時刻表と、超満員のミニバンでした……！ハラハラドキドキの移動編は、こちらの [ルアンナムターからムアンシンへの行き方！ミニバンのリアルな時刻表・料金・乗車体験記] を続けてご覧ください。
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