コンポンチャムはカンボジア東部にある静かな街です。
街自体には観光すべき見どころはあまりありませんが、郊外にはおもしろいスポットが点在しています。
私たちはコンポンチャムに3泊して、丸2日サイクリング観光を楽しみました。
コンポンチャムでレンタサイクル
コンポンチャムの街にはレンタサイクルを扱っている店舗はないようです。街中心を歩き回りましたが、レンタサイクル店は見つかりませんでした。
ホテルのフロントで訪ねると、郊外でレンタサイクルビジネスをやっている人がいて、電話連絡してくれました。マウンテンバイクではなく、アジア風のママチャリになります。
翌朝8時に自転車を持ってきてもらうように予約しました。レンタル代金は一台に付き3米ドルでした。
バンブーブリッジ
自転車を確保して、その朝向かったのがバンブーブリッジです。
コンポンチャムの街中心から、メコン川沿いを南に向かって少し走ると見えてくるのがバンブーブリッジです。その名の通り、竹で作られた橋でメコン川の中洲とコンポンチャムの街を結んでいます。
かつては市民の重要な交通要衝として、日常的に使用されており、毎年再建築することで橋としての機能を保っていたそうです。しかしながら、コンクリート製の橋が建設されて以降、バンブーブリッジは主に観光スポットとして活用されることになりました。
バンブーブリッジは自転車で走行することも可能です。橋の利用料は一人往復1米ドルでした。入り口で受け取ったチケットは帰りの際に提示する必要があります。
バンブーブリッジを渡り切ると、旅行者向けの写真撮影スポットが用意されています。
コーヒーなどのソフトドリンク等を販売している店舗もありました。
今ではすっかり観光スポットになってしまったコンポンチャムのバンブーブリッジですが、私たちが前回訪れた2017年はまだ市民の「足」としての機能を兼ね備えていました。
これはそのとき撮影したものをあらためてYoutubeにアップロードしたものです。オートバイはもちろん、乗用車や馬車も通行していましたし、部分的に片側一車線で四輪車が対向できるようになっています。
見比べてみると、今の橋は本当に規模縮小されてしまったのがよくわかります。
メコン川中洲Koh Penをサイクリング
バンブーブリッジを渡った中洲にはいくつかの村があり、ここをサイクリングするのも楽しいです。
村には昔ながらの高床式家屋がたくさんあり、仏教寺院も島に点在しています。
バナナの木はもちろん、コーン畑、田んぼ、たばこの栽培などの田園風景を楽しみながらサイクリングできます。
このときはマンゴーが旬で、たくさんのマンゴーが木に実をつけていました。
コンポンチャムの街を出てから島をぐるっと回り、バンブーブリッジを渡って街に戻りました。ほとんどの道が舗装されているかコンクリートの道路で、快適にサイクリングできます。坂道もほとんどなく楽に走行できました。
ナコール寺（Wat Nokor/Nokor Bachey Pagoda）
一日目の午後は、街からサクッと行けるナコール寺に行きました。コンポンチャム街中心のウォーターフロントから約3kmの距離にあります。
この付近は仏教寺院コンプレックスになっていて、古い寺院遺跡と新しい寺院建築が共存しています。
コンポンチャム街中心からほぼ真西に行けば到着します。道路は坂道もなくきれいに舗装されていますが、時間帯によっては交通量が多いです。
ハンチェイ寺院（Hanchey Temple）
サイクリング2日目は、コンポンチャムから北に21km離れたハンチェイ寺院を訪れてみました。入場無料です。
ハンチェイ寺院が最初に建てられたのは7世紀で、もともとはヒンズー教寺院として建設されましたが、現在は仏教寺院となっています。
赤色レンガでひときわ目立つ古いストゥーパは、アメリカ軍の爆撃を生き延びました。その他の建物は比較的新し再建されたものです。
私たちは急勾配の坂道を自転車を押しながら上がりましたが、階段で上がる道もあります。
小高い丘の上にあり、メコン川を見下ろす眺めも素晴らしいです。
このお寺だけではありませんが、カンボジアの寺院には果物や食べ物、動物などの模造が置かれていることが多いのを思い出しました。
境内の至る所に置かれています。
ハンチェイ寺院への道のり
ハンチェイ寺院へはコンポンチャムの街からメコン川沿いに北へまっすぐ行きます。プロムナード沿いに北進すると少しずつ田舎の風景へと変わって行きます。
ハンチェイ寺院への道は、最後に丘を上るところを除いて、ほぼ平坦な道で舗装されています。
私たちが訪れたのは4月1日で、この年のクメール正月を2週間後に控えた土曜日でした。それが関係しているかどうかわかりませんが、交通量が思いのほか多かったです。
行きがけには茹でとうもろこしを買い、お寺についてから昼食代わりに食べました。
帰りには搾りたてサトウキビジュースを買いました。生オレンジをいっしょに絞ったオレンジ風味です。
サイクリング後はメコン川沿いでリラックス
コンポンチャムで2日間サイクリング観光を紹介しました。
街に戻った夕方は、メコン川沿いのプロムナードでリラックスしました。バンブーブリッジ付近では橋を見下ろす形でテーブルと椅子を出している店がたくさんあります。
ココナッツウォーターやビールでエクササイズの疲れを癒やしましょう。
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