東北旅行で人気のある観光列車「リゾートしらかみ」。車窓から日本海の景色を楽しむには、海側の「A席」を確保することが大切です。
今回、カナダから予約手続きを行った際、日本語版サイトの仕様や事前の座席指定ルールにおいていくつか注意すべきポイントがありました。
海外から希望の座席をスムーズに予約するための流れと、実際にA席・B席を購入した手順をまとめます。
🇬🇧 Read this article in English: How We Booked Sea-View Seats on Japan’s Resort Shirakami from Abroad
前提知識1：JR指定席予約の基本ルール
JRの指定席を購入する際、事前に把握しておきたい基本ルールは以下の通りです。
- 予約サイトの違い: JRのオンライン予約サイトはエリアごとに異なります。東日本エリア（東北・関東など）は「えきねっと」、西日本エリアは「e5489」など、利用する路線や受け取り場所に応じたサイトを使用します。
- 発売開始日時: 全国一律で乗車日の1ヶ月前・日本時間午前10:00から一斉に発売されます。
- 事前受付制度: 発売日の1週間前から予約のリクエストを出せる「事前受付」という機能も用意されています。
前提知識2：「リゾートしらかみ」の座席配置（海側はA席）
「リゾートしらかみ」で景色が良いとされる日本海沿いの区間（鰺ヶ沢〜東能代間）では、進行方向右側の「A席」が海側になります。
- A席：海側（窓側）
- B席：海側（通路側）
- C席：山側（通路側）
- D席：山側（窓側）
※上り（弘前発・秋田行き）でも下り（秋田発・青森行き）でも、列車名に関わらず海側は常に「A席」です。全車指定席のため、事前の座席選びが重要になります。
1. 日本語版「えきねっと」事前受付の仕様
最初は「えきねっと」の事前受付を利用しようとしましたが、以下の仕様を確認して利用を見送りました。
- 座席の細かな指定ができない: 事前受付ではシートマップ（座席表）を見て特定の座席番号を選ぶことができません。それどころか、窓側・通路側の希望指定すらできず、「車両の両端付近」か「両端付近以外」といったおおまかな位置選択にとどまります。そのため、海側のA席が割り当てられる確証が得られません。
- 登録時の文字数・住所制限: 英字の氏名が長い場合の入力制限や、住所選択肢に海外が含まれていないなど、手続き上の使いづらさがありました。
2. 海外在住者向けサイト「JR-EAST Train Reservation」の選択
そこで、海外居住者向けの公式予約サイト「JR-EAST Train Reservation（国際版）」を利用することにしました。
このサイトには以下の特徴があります。
- アルファベットの氏名や海外住所、海外発行のクレジットカードでスムーズにアカウント登録ができる。
- 事前受付機能はないものの、発売開始（乗車1ヶ月前の日本時間10:00）と同時にシートマップを開き、ピンポイントで好きな座席を選んで購入できる。
3. 時差の確認と当日の予約手順
確実にA席を押さえるため、発売開始時刻に合わせてアクセスする準備を整えました。
- 日本時間の発売開始: 8月14日 午前 10:00
- 現地（カナダ・ケベック）の時間: 8月13日 夜 21:00（PM 9:00）
あらかじめ夫の英字名義とクレジットカードで国際版サイトのアカウント作成を済ませ、当日の夜21:00に合わせてログイン状態にしておきました。
21:00の発売開始と同時に検索を行い、シートマップを表示。空いていた海側の「A席」とその隣の「B席」を選択し、購入手続きを完了させました。
補足1：乗車券について
今回私たちが購入したのは「指定席券」のみです。日本の特急列車や観光列車に乗車する際は、指定席券（または特急券）のほかに「乗車券（運賃）」が必要になります。今回、乗車券を同時に購入しなかった理由や具体的なきっぷの組み合わせについては、また別のブログ記事で詳しく解説しますね！
補足2：台風シーズン（9月）のキャンセル・変更・運休対応について
私たちが旅をする9月は、日本において台風のリスクが高い時期でもあります。天候による運休やスケジュールの変更も頭をよぎりましたが、「まずは人気の海側A席を確実に押さえておこう」ということで購入を決定しました。
万が一の変更や運休が発生した場合のJRの対応ルールは以下の通りです。
- 発券（受取）前なら1回まで無料で日時変更可能: 紙のきっぷとして駅で発券してしまう前（受け取る前）であれば、列車の出発前ならオンライン上で1回まで手数料なし（無料）で日付や時間の変更ができます。そのため、紙のきっぷの発券は乗車直前までしないのがポイントです。
- お客様都合でのキャンセルの場合（手数料）: 変更ではなく払い戻し（キャンセル）をする場合、発券前でも手数料がかかりますが、指定席券単体であれば340円程度と最小限で済みます。
- 台風等で列車が運休になった場合（無償払い戻し）: 台風などの悪天候により列車が運休（または大幅な遅延）となった場合は、手数料なし（全額無償）で自動的にクレジットカードへ払い戻しが行われます。
1回無料の変更機能を残しておくためにも「きっぷの発券は乗車直前に行う」ことを意識しつつ、台風シーズンであっても「まずは発売日に座席を押さえておく」という判断で予約購入をきめました。
まとめ
海外から「リゾートしらかみ」の海側A席を予約する際のポイントは以下の通りです。
- ピンポイントで座席指定したい場合は事前受付を使わない: 事前受付では窓側・通路側の選択もできないため、1ヶ月前の一般発売時にシートマップから直接選択するのが確実です。
- 国際版サイトを活用する: 海外のカードや英語名義を使う場合は「JR-EAST Train Reservation」を利用すると手続きがスムーズです。
- 日本時間午前10:00に合わせてアクセスする: 現地時間を事前に計算しておき、発売開始と同時にシートマップを開いて予約します。
手順さえ把握しておけば海外からでも希望の座席を取得できますので、予約の際の参考にしてみてください。
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